如何交待呢?”
张之洞道:“回禀皇上,这更好办了,教总理府衙门和他们交涉就是了,只管告诉诸国,海外华人参战与朝廷无关,朝廷仍旧恪守中立不变,诸国自然也不会再有异议了。”
这时世续忽然道:“日本公使要求朝廷下旨责问海外华人,这又当如何回复呢?”
张之洞摇了摇头,道:“万万不可,朝廷恪守中立,日俄固不可得罪,海外华人亦不可怠慢,日本公使仍是无理之求,当予拒绝。”
光绪沉默了一会儿,才转头对慈禧道:“太后的意思呢?”
慈禧的眼皮挑了一下,才道:“那就这么着吧。”
光绪点了点头,道:“庆亲王。”
庆亲王赶忙道:“臣在。”
光绪道:“待会儿散了朝,你马上去办?”因为庆亲王兼着总理府衙门大臣,因此具体负责和各国交涉的事情自然是落到庆亲王头上。
庆亲王道:“臣尊旨。”
光绪顿了一顿,又道:“那么肃亲王又应该怎么处置呢?”
军机大臣们顿时都不作声了,毕竟这个话题太敏感了。过了好一会儿,慈禧才开口道:“怎么?都不说话了?那可不成,我和皇上还等着你们拿主意呢?张之洞,你说该怎么处置肃亲王。”
被慈禧点了名,张之洞也不能不说话了,道:“回禀太后,肃亲王仍是宗室,当由宗人府发……”
他的话还没有说完,就被慈禧打断道:“要是宗人府能解决,要问你们做什么?肃亲王的事可不是小事,不是宗人府能解决的,所以才要你们拿个主意。世续,你说呢?”
见慈禧最终还是放过了自己,张之洞也松了一口气,其实慈禧点张之洞的名,不过是抛砖引玉,处置肃亲王的事确实很敏感,而且是很得罪人的,慈禧并不想逼庆亲王、张之洞这样的老臣表态,毕竞朝政还需要他们撑着,只是用张之洞要引个头,顺便也搞打这个老滑头一下,因此很快就从张之洞身上绕过去了。
世续道:“回禀太后,肃亲王之举也是为了朝廷着想,海外华人早己反叛朝廷,自立为王,如此乱臣贼子,人人得而诛之,肃亲王只是想煞一煞海外华人的气势,因此肃亲王并无过失,还请朝廷从轻发落。”
慈禧不置可否,又道:“那桐,你呢?”
那桐道:“回禀太后,世续大人言之有理,还请朝廷对肃亲王从轻发落。”
他们本来就是和肃亲王是同伙,而且肃亲王谋划袭击上海新区的事情也向两人通过气,两人也都表示了支持,还各自支助了肃亲王1万两白银。因此这个时候自然要努力替肃亲王分辩,减轻罪责。
慈禧沉吟了一会儿,才道:“袁世凯,你怎么看呢?”
袁世凯欠了欠身,道:“回禀太后,臣以为对肃亲王必须严惩不贷,以警效尤。”
世续立刻道:“袁大人,你这是何居心?莫非是要替海外华人出气吗?”
袁世凯呵呵笑道:“非也,臣岂是为海外华人出气?而是不如此不足彰显朝廷之威严。”
这时慈禧却睁开眼睛,道:“袁世凯,你把话说清楚,为什么严惩肃亲王,是彰显朝廷之威严。”
袁世凯听了,心里也松了一口气,慈禧的这一问,也证明自己的判断是正确的,其实慈禧心里也是想要严惩肃亲王的,那么自己当然也就没有什么顾忌了。
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