要出城迎接,结果徐昌、赵平河、明秀等一行人来到正定府时,也被征调要城外去迎接朝廷一行。
这时正是1月时节,天寒地冻,而在城外迎接朝廷,分为两种,一种是在露天里等,受冷风吹;一种是彩棚里等候,不仅可以休息,还生着火炉取暖,而且朝廷的车队来了以后,还可以到路边去迎架磕头,但必须要花银子才能买到彩棚里的座置。当然对徐昌、赵平河、明秀等人来说,银子不是问题,而且即然是要告御状,当然也要表现得对朝廷恭敬,于是一人买了一个位置不说,而且还准备了一尊精美的玉雕佛像,打算在迎架的时候献给太后,当然太后收不收又是一回事,反正自己的心意是尽到了。
那知就在第二天,正定府收到了朝廷的诏书,称:庚子国变,两宫西巡,此刻正是时局艰难,国势维艰,一切都当从简,而沿途官员迎架过于铺张奢华、扰民太重,太后、皇上甚为不悦,圣心不安,因此责令正定府不可铺张,官员出城迎接即可,不得惊动乡民百姓,否则必不轻恕云云。
正定府的官员们接到这份诏书之后都有些不知所措,不明白太后这是唱的那一出,有人甚致胡思乱想,这会不会是皇上私自下的诏书?有意和太后过不去呢?反正帝后不和也不是什么秘密了,但在送给传诏的太监2000两银子以后,太监才告诉他们,就按诏书上说的办,其他的事情就别多问了,反正越简单越好,千万别弄得热闹了,然后才告辞离开。
尽管正定府的官员还是糊里糊涂,不过也总算明白该怎么做了,于是赶忙取消了所有仪式,又安排人手,把彩棚都拆了,并且宣布朝廷进城的那天,谁都不许上街,见一个抓一个。徐昌、赵平河、明秀等人也觉得莫明奇妙,但也只能在住处里呆着。
本来慈禧这一路上心情都是不错的,在到达开封的时候,还正好赶上了慈禧的生日。于是开封城内挂满灯笼,搭满戏台,为慈禧祝寿。而慈禧在开封城里住了10天,官员都争相孝敬,使她的行李又多了很多。从开封启程,慈禧乘坐龙舟过了黄河,但就在这时,发生的事情让慈禧的好心情彻底消失无踪。
原来在前几天穿越者在报纸上又发表了一篇社评,强烈的批评朝廷在回京的一路上铺张浪废、穷奢极欲,而且太监们沿途索要贿赂,搅扰地方,同时还把穿越者在西安遭遇太监索贿的事情又给翻出来。本来这事炒了几个月,这时己渐渐平息下来,但被这篇文章一翻,居然又火起来了。结果社评在上海见报发表之后,立刻又引起了广泛关注,不少报纸也跟风较载炒作,当然都是批评清廷的行动。而这篇社评內容又通过电报,传到了全国各地,而不知怎么竟然传到了慈禧的手里。
于是慈禧立刻找来庆亲王、荣禄等人一问,才知道穿越者在几个月前就把这事给捅出去了,现在又加上这篇社评,早己是在东南各省里闹得沸沸扬扬,人尽皆知,当然绝大多数声音都是在批评朝廷。不过庆亲王、荣禄也力劝慈禧,这个时候当以朝廷回归为重,不可再多生枝节,海外华人的事情不要理会。
其实慈禧对舆论导向并不是太在意,不过都是几个庶民,有什么可怕的,但海外华人这样做,显然是在削朝廷的颜面,但慈禧也清楚,自己现在确实是拿海外华人没有办法,只能眼睁睁的看着他们这样妄言朝廷的是非,因此虽然慈禧也接受了庆亲王、荣禄的劝说,不理会海外华人,但心里的恼怒可想而知。只好拿太监出气,把太监们招集起来狠狠训斥了一顿,还当场打死了两人,命令他们以后不许再向地方官员索要贿赂。
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