估是:尽管海外华人的出现改变了中国战争的进程,但他们现阶段追求的目标只是在中国获得一块立足发展的地区,而暂时并无意改变中国的大格局,同时也愿意接受现行的国际秩序,对英国在中国的利益也不会有大的影响;尽管英国失去了威海卫,但这是一个可以接受的损失,因为海外华人与俄国有天然的敌对关系,这完全可以弥补失去威海卫的损失,因此海外华人是对抗俄国在远东扩张的一股可以借助的力量,由其不能将海外华人推到俄国的一边。
但从长远来看,海外华人将是一个潜在的强大对手,因为从种种迹像来看,海外华人是决不满足于只占有山东一地,他们的最终目标是取得整个中国的政权,一但他们在山东立足稳定以后,就必然会实现这个目标而行动。而一但海外华人获得了整个中国的政权之后,由于全部的国土都在远东地区,那么这将有可能是一个比俄国更强大的对手,他们决不会允许英国继续在中国占据重大的经济商业利益的,因此对英国来说这绝不是一件好事。
对海外华人的评估结论是:现阶段和海外华人保持友好,在对抗俄国中可以与其合作,但也要加强对海外华人的防范,如果英国支持日本战胜俄国,那么下一步的遏制目标就是海外华人。由于海外华人的崛起,对日本也同样是巨大的危胁,同时受海外华人威胁的还有清国政府,这些都是英国可以依靠利用的有利条件。
于是本着这两份评估报告的精神,英国政府立刻启动与日本的结盟。经过了几次试探之后,英国首相索尔茨伯里候爵于19017月15日,正式向日本驻英国公使提出英国政府愿意与日本建立同盟关系。7月31日,英国外交大臣兰斯顿又对林董表示:目前正是就缔结长期同盟进行谈判的最适宜的时机。
不过与英国的估计相反,日本对英国的结盟建议并没有立刻心怀感激的接受,而是在国内展开一场规模空前的大争论。主张对俄强硬的山县有朋、桂太郎自然赞成立即和英国结成同盟,以对抗俄国,甚致不惜和俄国开战;而伊藤博文、井上馨等元老却认为俄国的实力不是清国可比,即使有英国的支持,也是胜负难料,主张以承认俄国在中国东北的势力范围,而换取俄国承认日本在朝鲜半岛的势力,这也就是著名的“满韩交换论”。这样可以打英国或是海外华人推到对抗俄国的第一线,自巳则躲在后面恃机而动。
两派的意见争执不下,而这时上海谈判成功,中国战争彻底结束,伊藤博文如诺辞去首相的职位,由山县有朋一派的桂太郎接任首相组阁。至此,山县有朋、伊藤博文这两位主导开创明治维新的元老都彻底退出了一线的政治
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