进行,这是因为在船坞下水相对安全简单,只需要向船坞中注水就行了,等军舰自动浮起来以后,再用拖船拖出船坞就进了;而船台下水就要麻烦得多了,要用机器,拖船将军舰从船台上拖到斜坡上,甴斜坡滑入海水里,而军舰在斜坡上时,要用钢缆绳拉住,一点一点的放入水中,这就是比较容易出事故的地段,因此出于安全起见,仪式还是放在船台边举行为好。
由于袁世凯和李经方来得较早,工商团还没有来,不过下水仪式的现场到是都己经准备好了,在船坞的侧边,铺着一条红地毯,地毯的一则,整齐的摆放着数排坐椅,前方还放着一个小方台。而在船坞边的栏杆上插满了各种颜色的彩旗,并且有少量的士兵在船坞边巡视。
而从坐席的位置看去,军舰的甲板在地平面以下,看不到舰,只能看见上层建筑,如指挥室,桅杆、烟囱等,不过在桅杆上连着数十分条彩旗线,五颜六色,令人眼花缭乱。趁着仪式还没有开始的时候,两人来到船坞的栏边上,向内观看。
这艘军舰的上层甲板要比地面低大约2米左右,不过己经铺好了浅棕色的木板,整个舰体基本完工,但并没有安装任何舰载武器,但在上层甲板上己留下了安装舰炮的洞口。很明显是呈前后倒三角形布置主炮,而副炮则是在舰舷两侧布置。这时有十几名工人在甲板上做最后的检查工作。而舰体涂刷的银白色,和这个时代常见的维多利亚式涂装完全不一样,另外舰首呈明显的飞剪造型,这些都和海外华人的那几艘军舰一样,不过巨大的烟囱,高耸的桅杆,则又和通常的军舰一样,看起来似乎将两种风格的舰体进行了综合设计一样。
袁世凯对海军一窍不通,到十分虚心的像李经方请教,但李经方经历过北洋水师的发展,因此将这艘军舰和当年北洋水师的“八大远”进行比较,对袁世凯说了一些自己的看法,从长宽尺寸来看,这艘军舰显然要比“八大远”都要大,就是和定远、镇远两舰相比,尽管宽度要窄一些,但却明显要长出一大截,整艘军舰显得十分修长,和定远、镇远那种臃胖的形状有极大的不同。这么看来,这艘军舰不大可能是定远、镇远那样的重甲舰,而应是致远舰那样的穹甲巡洋舰。
不过李经方毕竟是懂一些海军,知道穹甲巡洋舰是只有水平甲板装甲、没有侧舷装甲,因此这艘军舰的体形虽大,但排水未必大得过定远、镇远两舰,但比其他“六远”肯定要大得多,估计应在5-6千吨左右。
虽然这艘军舰还没有安装武器,也就无法衡量它的战斗力。但穹甲巡洋舰不大可能安装定远、镇远两舰那样12英尺(305毫米)囗径的主炮,但有这样庞大的舰体,也不可能安装口径太小的主炮,李经方估计,主炮的口径应在8英寸(203毫米)-10英寸(254毫米)之间,不过前后各三座,那怕只是单装,6门主炮也是相当可观的,如果六座主炮都是双联,那么共有12门主炮,这战斗力也算是很强大了。
而听着李经方的判断,袁世凯到也长了不少的见识。
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