得更多的利益，以及存储更多的实力。

　　大清崛起于关外，皇太极深知，最终进关夺取大明，唯一可行的捷径必须通过宁锦而进山海关。

　　山海关是隔绝关内外的门户，捍卫北京的藩篱。

　　若大清占领山海关，北京唾手可得，甚至比贺今朝从山西出发还要便利。

　　山海关距北京仅七百里，清骑兵疾驰。

　　不过三日即达北京城下，明兵恐怕都来不及防备，就得拱手让出北京。

　　想要得山海关，必须先得宁、锦。

　　但宁、锦又不能同时进攻，也须分出次第来，逐一攻取。

　　实际情况是锦州在前，宁远在后，皇太极慎重决策，以全力先取锦州。

　　皇太极决策取锦州，直接抓住了辽东问题的关键。

　　锦州原是明朝设置在辽西的军事重镇之一。

　　广宁中、左屯卫设在这里。

　　自从明与后金战争以来，锦州的战略地位日益显得重要。

　　从袁崇焕经略辽西，即首筑宁远，次修锦州，成为明军战略防御的要地。

　　袁崇焕死后，继任者也无不重锦州，特派辽东名将祖大寿驻守此城，防御非常坚固，清兵惟望城兴叹。

　　在清兵攻取大凌河城之前，该城还是锦州的屏障。

　　当大凌河城这个屏障一经被清兵拆除，距此仅四十余里的锦州城就完全暴露在清兵的面前。

　　它成了明朝在辽西的一个名副其实的前哨阵地。

　　从锦州的地理位置来看，尤其值得重视。

　　在它的正南面十八里是松山城，松山城偏西南十八里是杏山城，而杏山西南约二十里便是塔山城。

　　这三城如羽翼一样护卫着锦州。

　　在它的背后即西南一百二十里，是雄镇宁远城，为锦州的坚强后盾。

　　皇太极很清楚，锦州不破，清兵休想前进一步。

　　反之，锦州一破，则松、杏、塔山三城俱下，宁远孤立，整个防线都得动摇。

　　明军还妄图想要钉在辽西，想都不要想。

　　锦州是宁锦防线的一个重要环节，打破这个环节，就能实行他的第一步战略。

　　皇太极已经看得很清楚，欲取山海关，非先取关外四城不可。

　　这四城就是锦州、杏山、松山、塔山。

　　锦州则首当其冲。

　　经过多年徘徊之后，皇太极和他的诸王大臣终于选准了进兵的突破口。

　　明清之间的战争平衡再次被打破。

　　为了稳固地攻取锦州，皇太极开始加紧备战，精心布置。

　　他采取的第一个实际步骤，就是选择义州(辽宁义县)作为进兵的屯驻基地。

　　祖可法、张存仁等人主张清兵屯驻广宁打三山。

　　“逼临宁、锦门户”。

　　因为攻松山战败后，皇太极比他们更有眼光，想得更大胆，不选广宁，而选中了义州。

　　因为义州比广宁更能有效遏制锦州。

　　义州位于锦州偏东北，相距仅九十里，比锦州至广宁一百四十里，缩短了一倍的路。

　　在大

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