门，蓬荜生辉。何来打扰之有？刘大人请稍候。在下身上肮脏，到里面换件衣服就来。失礼，失礼，恕罪，恕罪。”

　　刘鼎含笑说道：“请。”

　　徐长卿和唐嫣打个眼色，两人一起进去内屋。

　　在徐家，徐长卿虽然是一家之主，却极少打理家庭事务，全部交给唐嫣处理，他夫人唐嫣乃是精明女子，勤俭持家，生财有道，徐家正是在她的管理下，才得以维持今日的小康。

　　徐长卿一边换衣服，一边忧心仲仲的说道：“娘子，你说这刘鼎到底是什么来头？”

　　原来，这位唐嫣姑娘擅长观人之术，徐长卿对她好生佩服，每逢大事，必先咨询娘子的意见。

　　唐嫣低声说道：“官人，刘大人远道而来，必是为了运河之事，你且直言相告就是了，这位刘大人并无恶意。他的夫人苏幼惜乃是九华山弟子，九华山另外一名弟子郁纹裳和他关系匪浅，我是九华山的俗家弟子，彼此有些渊源，只要夫君不是存心激怒他，断然没有危险。”

　　徐长卿这才放心。

　　其时天下动荡，各地武夫横行，零星势力星罗棋布，城头变幻大王旗，延陵虽然偏僻，却也常常经受各地方势力的袭扰，本地地强盗就不用说了，镇海军和红巾盗的争夺，着实惨烈。延陵这里以前是镇海军和红巾盗来回争夺的地方，三天两头都有散军出现，很是吓人，后来镇海军张郁驻扎这里，情况稍微好点。后来张郁带兵攻占常州，放弃了延陵，于是延陵又回到以前地混乱状态，直到现在鹰扬军重新出现，将双剑交叉旗插上延陵的城头，这里才彻底的平静下来。

　　以前，红巾盗和镇海军杀来杀去，局势如此混乱，徐长卿实不想和各方势力染上关系，免得一失足成千古恨，故此明哲保身，绝不和任何一方势力深交，也不和任何一方势力绝交。没想到刘鼎居然登门前来，不知道是否有招揽自己的意思。徐长卿对于刘鼎不太熟悉，根本没想到他会亲自来拜访自己。若是刘鼎派人来请，固然可以托词，可是刘鼎亲自登门，若是拒绝，那就是不识抬举了，说不定刘鼎会当场杀了自己。外面有些关于刘鼎的传言，实在是太凶残了一些。

　　唐嫣微笑着再三安慰，徐长卿才慢慢的放下心来。

　　很快，徐长卿再次出现。内心还有些忐忑不安，表现却还算平静。

　　刘鼎开门见山的说道：“刘鼎今日前来，乃是请教有关政治江南运河之事，还请徐公子能够指点一二。”

　　果然是治河之事，这是他们徐家的天生优势，有关的理论实践。随便都能说上个三年五载地，徐长卿也就不客气，举起一个手指，跟着举起两个手指，然后是三个，四个，平静的说道：“刘大人要治理江南运河，必须满足这四个条件。”

　　刘鼎诚恳的说道

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