定让张辽和赵云继续驻守淮南，他们的首要任务除了训练骑卒之外，他们将与广陵太守陈登一处，加紧构筑沿淮水的守御防线。

　　淮南的九江、庐江两郡现在已是屯田千倾的富庶之地，如果让曹操占据这两个地方，则进可威胁江南、退可保汝南、谯郡，在战略上就赢得了主动权。

　　如果说攻取荆州是为赢得与曹操相抗的资本，那么守住淮南就是为将来的北伐奠定根基，这两者的重要性是相等的，以张辽、赵云为大将，陈登为参军，加上鲁肃在金陵坐镇，基本可以确保长江以北的安全。

　　东阳方面，清剿黄盖残部的任务由朱桓转交到了平东校尉贺齐手中。

　　贺齐会稽山阴人氏，自归降之后，随朱桓转战建安、乐平等地，连破反叛的越族诸部，建安六年正月，因战功拜平东校尉。

　　就在高宠积极筹备再次西征之际，皇叔刘备也在竟陵加紧谋划夺取荆州实权的既定步骤。

　　沔阳城外十五里，黄草坡。

　　一处根本引不起人注意的乱荒坡，在这一日迎来了两个特殊人物。

　　征东将军皇叔刘备和裨将军行军司马魏延。

　　魏延在抵御高宠二次西征过程中，表现得十分抢眼，第一次在荠州口追杀得高宠只剩单人独骑落荒而走；第二次与周瑜数番激战，最终迫使周瑜不得不遁入深山，险险全军覆没。对于魏延的才能，病重中的刘表没有眼力来发掘，而一直希望培植亲己势力的刘备则早早的瞄上了忧闷中的魏延。

　　为慎重起见，刘备先是派伊籍、简雍等亲信谋士对魏延旁敲侧击，在确定魏延有动摇的苗头后，刘备和魏延各自以狩猎、巡营的名义秘密见了面。

　　临时搭起的军帐内，松火被两个各怀心志的身影遮挡住，他们的背影映射到帐上，显得高大又清晰。

　　“文长，汝屡败强敌高宠，惜刘表竟有眼无珠，不识大将之才，今若归我麾下，备当倚为重用，并拔一军为将军所驱，如何？”刘备的声音充满着诱惑，和他脸上的亲切笑容一样，透着一股令人无法抗拒的力量。

　　魏延紫膛色的脸庞上一阵抽动，显然刘备的话击中了他的要害，在蒯越帐下，虽然得到了提拔，但裨将军的位置并不能令他满意。

　　“皇叔需要我做什么？”魏延没有正面回答刘备的询问，在沉默半响之后他问道。

　　“其实很简单，就是——反戈一击，兵取襄阳！”刘备沉声说道。

　　“谋反——，皇叔要我背叛州牧大人？这述难从命。”魏延变色道。

　　这时，刘备丰腴的脸上露出莫测的笑容，他道：“文长，据襄阳传来的消息，景升兄已时日无多，我准备辅佐大公子刘琦继任州牧，而你也知晓，襄阳的实权一直掌握在蔡氏一系手中，他们的目的很清楚，废长立幼，让蔡氏所生的二公子刘琮

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