屠格瞟了丈把外的召伯虎一眼,说道:“不怪他们------我不过是个阶下之囚,他们待我已算是尽心的了------世态炎凉,人情本就如此------”他摇摇头,转移了话题:“大哥此来,可是有何要事?”
多友踌躇了,这该从何说起呢?召伯虎却一拱手道:“屠格王子,你们义兄弟讲话,某本不该在场,但事关国要,虎不敢不听。王子生长于草原之上,可曾见过或亲历过老鼠传播的瘟疫?”
“老鼠?”屠格眼中闪过一丝恐惧的神色:“在我们猃狁,若是有人在草原上见到了死老鼠,这个人是一定要死的。在他死之前还要设法告知全族迁徙,便是自己不死,族人也会将他当做妖孽活活烧死,没人敢再留他。因为------那疫病便是由老鼠带来的------有些得了疫病的老鼠会死,有些却不会,一旦被它们沾染上了,用不上一个月,一族的人便都会死光。所以猃狁的巫师每到春天,都会日夜作法,祈求瘟神远离。巫师行的法我们叫它‘鼠蛊’。”
多友与召伯虎听得出了一身冷汗,齐声问道:“一个月全族死光?”二人对视一眼,又齐问道:“真有这么厉害?”
“你们不相信?”屠格仿佛有些生气:“你们知道我本来有几个成年兄长的,除了一人战死,另外两位兄长都是死于疫病的。父王曾两次在王账内设坛作法招鼠蛊,我都是亲眼看见的------”
“王子,”召伯虎思索了一番,直问道:“你们猃狁屡遭疫病,除了请蛊师作法,就没有别的法子医病了吗?”
“这------”屠格意味深长地看了多友一眼:“我们戎人自幼生长于草原,从会走路时便会骑马,从不与药石打交道。得了病,除了请巫师作法,还有什么别的法子呢?”
召伯虎长吁一口气:“如此,便别无他法了。”
“大哥,莫非------这疫病在镐京出现了?”屠格试探着问道,多友不及回答,召伯虎打断道:“此乃我大周内政,不劳王子费心了。今日多有叨扰,请王子早些歇息吧。”
“且慢。”屠格拉住多友的袖子,从怀中掏出一物问道:“大哥,可还记得此物?”
多友定睛一看,顿觉眼熟,这不是那年在祁连山遇见猃狁王父子时,敖兴在篝火边吹奏过的胡笳吗?遂点点头:“兄弟,我记得。”
屠格盯着胡笳,爱惜地看了一番,说道:“其实当时我父王便想将这胡笳赠予你的,只是------漆之战前夕,父王亲将此笳交给我,说有机会再见到大哥,便留下此笳与大哥做个念想。他说,犯来者铜弩重宝利器,却只会杀戮;胡笳一文不值,然足以救人。是以别看这玩意小,却比那铜弩还要珍贵几分哪------”
多友恭恭敬敬地双手接过,只见那胡笳上刻着八个字“策名清时,荣问休畅”。召伯虎一眼瞥见了,评论道:“出仕于清平之世,扬名于隆盛之时,这八个字意境颇佳。”
多友握住屠格的手,郑重道:“兄弟,大哥虽不能救你出去,但你切不可自甘沉沦。需知一时困顿,焉知没有展翅之时?要紧的是不要失去希望!”
“多谢大哥!”屠格深深一躬,又对着召伯虎一拜:“多谢相爷照拂,屠格感激不尽!”
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