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军令司马飞骑赶到,对鄂世子转述了鄂侯驭方的帅令:停止追杀应原残敌,立即回军桃水,合击公子围残部。鄂世子虽心有不甘,还是气咻咻地一挥大手,喝令全军立即出山杀向桃水。
此时的桃水两岸,已然乱得没有了头绪。
公子围的残部,加上向后突围而出的番军后军余部,共有四五万人。负责截杀的应军为对付他们,布置下了两阵截杀。依照正常战法,突围的番军一旦冲出后山口,第一阵截杀的便是重甲锐士;此轮截杀之后残余的番军,全部由部署在桃水岸边的弓弩营堵截射杀,或逼迫其全部投降。
而弓弩营施展的前提是,鄂军铁骑退出射程之内,不与番军残敌做追杀纠缠,否则,号弩无法漫天激射。山谷战场一开,公子围眼看入谷无望,便回身欲回渡桃水,择机而走。站在山头的二王子姬尚父心痒难耐,下令铁骑截杀,自己也翻身上马率领五千铁骑来追杀公子围。
如此一来,尚父的五千铁骑与公子围的飞骑,在桃水左岸展开了风驰电掣的追逐拼杀。而敌我纠缠,弓弩也只能对准谷内,而不能再对准桃水岸上拼杀的敌军了。
公子围虽然人品平庸,然军士们已知番君与公子俨皆逝,此君乃是番国先君唯一的骨肉了,骑士们立誓要护卫公子。此刻面临强敌追杀,这支飞骑非但没有慌乱,在战场左冲右突寻觅涉水时机。
残阳如血,随着鄂侯驭方率领完成谷内截杀的鄂军返回,桃水战场成了一边倒的形势。喊杀声渐渐归于沉寂,公子围双目通红,满是惊恐着望着身边一个个身体被洞穿,倒在自己脚下的护卫们。他身上的锦衣已被护卫们喷射的血柱染得通红,整个人如同一个血人一般。
一位穿着华贵银亮铠甲的少年被簇拥着上前,公子围拖着已受箭伤的残腿蹒跚上前跪乞道:“二王子-------二王子饶番围一命啊!番国毕竟是天子的舅家呀,鄂国如此斩尽杀绝,岂不是毫不顾惜天子之颜面啊--------二王子------”
一道寒光闪过,番围再也说不出话,喉管喷射出的血柱溅到了姬尚父的马鞍之上,无声地倒了下去。
“本王子最恨别人提及‘天子’二字,什么舅家,本王子的舅家乃是纪国,番国算哪根葱?”姬尚父跳下白马,厌恶地皱眉道:“这个马鞍子脏了,扔掉,换个新的!”
“诺!”
“哎呀,二王子,你怎么把他给杀了?”随后赶来的鄂侯驭方望着倒在地上的公子围,不无遗憾地拍腿呼道:“来晚了一步啊!”
姬尚父颇为不解:“舅侯为何如此懊恼?不过是个窝囊废而已,杀了便杀了,便如碾死一个蚂蚁一般,有何可恼?”
“二王子啊,番军虽亡,但其民之心尚不可测,留着他尚可有可用之处。”按鄂侯驭方的说法,如果能吞并鄂国的国土与人民自然最好,但若民心不服,亦可扶立一个傀儡上位,如公子围这般是最好的人选。不想却被姬尚父一时冲动,毁了这个好棋子,如何不懊恼?
对他的打算,姬尚父颇不以为然:“番国已亡,板上钉钉,谁敢不服?舅侯多虑了!”
“但愿如二王子所讲。”鄂驭方无奈的长吁一口气道。
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