内侍贾,祁仲便双目含泪跪下禀报道:「师父近来似乎腿脚不便,几剂药不见好转,请奴才代为禀报大王,允准他老去归乡。」
「何时说的?」姬胡正要用晚膳,马上放下了伸出的象牙箸。
「已经两日,见大王一直为战事操劳,小奴一直不敢开口。」
姬胡起身便走。祁仲情知拦挡不住,连忙拿起一把油布伞追了上去,张开伞也不说话,只默默跟着姬胡到了后宫最深处的一处排屋院里。
潇潇雨幕中,内侍贾的小庭院分外冷清。当祁仲抢先推开虚掩的正房大门时,一股病人特有的气息夹杂着淡淡的草药味儿弥漫出来,走进东开间寝室,幽暗的屋中垂着一顶布帐,幽静得没有一丝声息。
「阿贾!」姬胡一步冲前掀开布帐,只见内侍贾似睡非睡地仰卧在大被中,双眼似睁非睁气息若有若无,素来精神矍铄的古铜色脸膛骤然变得苍白瘦削沟壑纵横,俨然弥留之际。
姬胡心中大恸,扑上去抱住老者语不成声:「阿贾……孤来迟也!」
内侍贾艰难地睁开了眼睛,嘴角抽搐出一丝微笑:「大王,是老奴不教他们报你……前方战事正吃紧……」
「阿贾莫要忧心,前方捷报来传,鄂氏与熊氏父子兵败皆逃回本国也!此战,他们损失了近六万兵马,王师大胜也!」
「那就好,那就好……」内侍贾眼中现出奇异的光芒,一把攥住姬胡的手:「大王,老奴眼看将死,有一言告知。」
「阿贾侍奉先王多年,于孤如长辈一般,但讲无妨。」姬胡有些哽咽了。
「楚国也就罢了,那鄂国……大王切不可存一念之仁。他们……只要有一人尚在,便断不会放手铜绿山的。先王那会是没法子,才不得不容了鄂驭方,最终王后也……也死于非命。而今大王有此良机,断……不能留此后患哪……」
言及番己,姬胡眼中闪过一丝冷厉,拍了拍内侍贾干枯的手背:「阿贾放心,孤这回一定要——尽灭其国!」转身问祁仲:「太医怎么说?」
「说是操劳过度虚亏老疾引发的,歇息静养百日可望康复。」祁仲瞟了师父一眼,目光闪烁。
姬胡也管不得他说的是真是假,只大袖一挥:「如此,你便留下来侍奉,有任何事可送信到洛邑。」
「诺!」
旬日之内,江汉那边悄无声息,卫和方才下令从函谷关外班师回成周大营。
战胜消息早已不胫而走,大周朝野一片欢腾。百姓们争相拥向洛水西岸的大军道路,竹篮中装着现蒸的麦饭团或豆饭团,陶壶中或盛着解渴的凉汤,或盛着碧绿的藿菜羹,笑脸盈盈争先恐后地塞到士兵们手里。总是要看着黝黑精壮的后生们揣上两个饭团,喝上几口汤羹,方才美滋滋作罢。「箪食壶浆,以迎王师」的古朴场面,在洛水古道淋漓尽致地挥洒出来。短短的两三百里路,卫和大军竟走了三日,才回到成周大营。
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