现自己无力承受维持这一支舰队的开支,因此后期这支船舰被出售了三分之二,转而改为继续征用大吨位商船作为战时武装战舰。[2]
这种商船与军用战舰合二为一的现象持续了很长时间,以至于五港同盟如此傲慢。直到威廉三世统一三十六邦,王室控制力提高,王室舰队数目才又一次稳步上升。
只要回首这段持续时间不短,但进展缓慢的王室海军发展史就可以明白,这是一个多么烧钱的大坑。
国王已经可以听到他将一批批金币扔进大海的声音了。
他无奈地叹了口气。
——军事就是如此,唯有烧钱才能烧出一支令人闻风丧胆的军队。
“您不去见见查尔斯吗?”
白金汉公爵对国王说。
“他已经到了?”国王有些诧异。
他记得自己允许了霍金斯船长,赐予查尔斯拜访威廉三世沉眠之地的权力。不过这才过去一夜,查尔斯居然已经到了。
白金汉公爵微微点头。
国王明白公爵已经见过查尔斯了。
一位逝去的罗格朗君王,一位如今的王室公爵,一位疯疯癫癫的船长,一位传说中掌管整只海盗的大副……这样不搭边的四个人居然维持着一份难以想象的深厚友情。
“我去见他吧。”
国王从内务总管手中接过了披风。
………………
圣威斯大教堂,威廉三世的墓地。
国王披着红斗篷,站在沉眠之地外。
威廉三世的墓似乎不怎么符合他身为罗格朗一代辉煌君王的身份。虽然气派但是以王家的规格来说,无疑是简陋的。在高大的墓碑上,威廉三世的浮雕头像与十字架并存。
一个人站在墓碑前。
沃尔威海盗的大副,查尔斯。
他灰白的头发向后梳,有着大海一样蔚蓝的眼眸,穿着一件黑色的大衣,气质温和甚至可以称之为“文雅”。单从外表很难想象他就是凶名赫赫沃尔威海盗主事人——他像皇家学院的老教授多于海盗。
“日安,陛下。”
他听到国王的脚步声,转身俯身朝国王恭敬地行礼。
“日安,先生。”
国王走上前,和他一样站到了墓碑前。
“感谢您的许可,陛下。”
查尔斯说,他对国王的态度恭敬中带着更多的温和。他与白金汉公爵差不多岁数,但是白金汉公爵给人的感觉就是一把随时可能□□的钢刀,而他则是被时光沉淀的醇酒。
“我想这应该也是他想看到的。”
国王回答。
“威廉……抱歉,请原谅的我的失礼。但是,”查尔斯蔚蓝的眼睛注视着墓碑,“这是他曾经的要求,他希望霍金斯和我能够继续称呼他为威廉。”
“请您继续这么称呼下去。”国王说,这种友情他不熟悉,于是顿了顿他转移了话题,“你们的诅咒我随时可以为你们进行赦免。”
“多谢您的仁慈。”
查尔
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