寂静中只有战马打着响鼻,一小团的白雾散开。
沃尔特伯爵死在他的房间中。
这几天他还在为了查出信使为何失踪而四处奔波,除了有几分焦躁就没有其他异状。然而刚刚,国王内务总管推门而入,发现他坐在自己的卧室中握着一把染血的剑,像那位游商一样,割开了自己的咽喉。
准备前往谈判需要做的事情太多了,人们一时间也疏忽了这位已经遭到国王厌弃的伯爵先生。如果不是国王问起,他的尸体恐怕会到晚上才被发现。
谈判使团的人都有几分紧张地看着国王。
伯爵的死显得格外蹊跷,他们担心任意施为的国王会推迟出发。
但是没有在约定的时间抵达,就相当于对谈判另一方的侮辱——对于国王而言,这恐怕不是什么重要的事情,他生来傲慢。
但是如今的战局对罗格朗可不容乐观。
幸好,国王似乎还没有胡来到那种地步。
他示意白金汉公爵上前,将调查伯爵之死的真相委托给了他。
“当然,这不是最重要的事情。”少年国王从车窗中伸出手去,他注视着老公爵的眼睛。“您知道的吧?”
“我现在能够信任的,只有您。”
他压低了声,轻微得只有老公爵一个人才听得到。
白金汉公爵低头按照礼仪亲吻了一下国王的手背,同时低声回答:“我会为您守护罗格朗的。”
“为了蔷薇的荣耀。”
国王深深看了一眼他白发苍苍的叔父。
白金汉公爵站直身,他后退了一步,身上斗篷被冷风刮起,猩红得就像由鲜血染成。他巍然如雄狮矗立。他为了自己的侄子谨慎了许多年,直到此时,人们才惊觉,原来老公爵骨子里还是那位名震四海的铁血将军。
公爵握拳敲击心脏,沉声:
“为了蔷薇的荣耀!”
铁与血与火的味道从他的声音里透出,锵然如刀。
所有人都高呼起来,护送国王的骑士们纷纷握拳,他们身上的铁甲在阳光下灼灼生辉:
“为了蔷薇的荣耀!”
在这宣誓一般的罗格朗王室箴言中,谈判使团出发了。老公爵长久地注视着国王的马车,马车前面绯红的旗帜飘扬着,在那血一般的颜色上,暗金的铁蔷薇迎着隆冬怒放。
请保佑我们的国王吧,蔷薇家族的祖辈英魂。
………………
离特鲁城不远的月河要塞。
月河要塞建于一百年前“狮王”平定东部叛乱的时候。
它以坚硬的白石建成,缝隙中填充的不是泥土而是生铁。据说,这座要塞几乎掏空了“狮王”的全部家当。在后来的一百年里,月河要塞成为一道守护罗格朗中部与西部平原的铁屏障,它坚不可摧。
正是因为如此,约翰将军的战败才会在国内掀起如此大的声浪。
如今,这座美丽而又坚固的要塞上插着蓝色的郁金香旗帜。
勃莱
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