自己的床上,把自己平常戴的破帽子戴在他头上,最后吻了一次那冰冷的额头,几次徒劳地试着合上仍然睁着的眼睛,把他的脸面向墙壁,这样,当狱卒送晚餐来的时候,会以为他已经睡着了,这也是常事,然后他本人再返回地道,把床拉去顶住墙,进入另一间囚室,在柜子里取出针和线,先把破衣烂衫扔掉,好让人感到布袋盛着的是赤裸裸的尸体,然后钻进划开的口袋,按照尸体原来躺着的姿势躺下,又从里面把布袋缝上。
如果不巧,此刻有人进来,肯定能听见他怦怦的心跳。
本来可以等到傍晚查完狱再行动,但是唐泰斯怕典狱长临时变卦,让人把尸体抬走。这样一来,他最后的希望也就破灭了。
现在,不管怎样,他决心已定,希望此举能成功。假如在搬运的途中,被掘墓人发觉他们所抬的不是一具尸体而是一个活人,唐泰斯则不等人们回过神来,就用小刀把口袋从头到底划破,乘他们惊慌失措的时候逃走;如他们想来捉他,他就要动用刀子了;假如他们把他扛到了坟场,把他放进了坟墓里,他就让他们在他的身上盖土,因为夜里,只要那掘墓人一转身,他就可以从那松软的泥土里爬出来逃走。他希望所盖的泥土不要太重,使他受不了;假如不幸,那泥土太重的话,他就会被压在里面,不过那样也好,也可一了百了。
唐泰斯从昨天晚上起就不曾吃过东西,也不觉得饥渴,他现在也没此感觉。他现在的处境太危险了,不容他有时间去想别的事。
唐泰斯遇到的第一个危险就是:当狱卒在七点钟给他送晚餐来的时候,也许会发觉他的掉包计。幸而,以往有二十多次,为了怕麻烦或是因为疲倦,唐泰斯曾这样躺在床上等狱卒来的。每当这时,狱卒就把他的面包和汤放在桌子上,然后一言不发地走了。这次,狱卒或许不会像往常那样沉默,他或许会同唐泰斯讲话,而当看到他不回答时,或许会走到床边去看看,这样可就全露馅了。
将近晚上七点钟时,唐泰斯着实惶恐起来。他一只手按住胸口,想抑制心脏突突的狂跳,另一只手则擦拭鬓角上的冷汗。浑身一阵阵打战,心脏就像被冰冷的铁钳夹住,简直觉得自己快要死了。几个小时就这样过去了,监狱里毫无动静,唐泰斯知道他已逃过了第一关,这是一个好兆头。终于,大约就是典狱长指定的那个时间,楼梯上响起了脚步声。爱德蒙知道关键的时刻到了,他鼓起全部的勇气,屏住呼吸,他真希望能同时屏住脉搏急促的跳动。
脚步在门口停了下来。那是两个人的脚步声,唐泰斯猜测这是两个掘墓人来抬他了。这个猜测不久便被证实了。因为听到了他们放担架时所发出的声音。
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