。”
“好吧,那么,我来向您买过来吧。”
“您?”
“是的,我。”
“但一定要大大地打一个折扣吧?”
“不,原价收购。我们的银行,”英国人大笑了一声,接着说,“是不做那种事情的。”
“而您是付……”
“现款。”英国人说着便从他的口袋里抽出了一沓钞票,那叠钞票大概有两倍于德·博维尔先生所害怕损失的那笔数目。
德·博维尔先生的脸上掠过一道喜悦的光彩,可是他还是克制住了自己,说道:“先生,我应该告诉您,从各方面估计,这笔款子您最多不过只能收回百分之六。”
“这与我无关,”英国人回答说,“那是汤姆生-弗伦奇银行的事,我只是奉命行事。他们或许存心想加速一家敌对商行的垮台。我所知道的,先生,只是我准备把这笔款子交给您,换得您在这笔债务上签一个字。我只要求一点经手之劳。”
“那当然是十分公道的,”德·博维尔先生大声说道,“普通的佣金是一厘半,您可要二厘,三厘,五厘,或更多?只管请说吧!”
“先生,”英国人大笑起来,回答说,“我像我的银行一样,是不做这种事的,不,我所要的佣金是另一种性质的。”
“请说吧,先生,我听着呢。”
“您是典狱长?”
“我已经当了十四年典狱长啦。”
“犯人入狱出狱的档案都归您保管?”
“是的。”
“关于犯人的犯罪记录,都在档案上吗?”
“是的,每个犯人都有各自的记录。”
“好了,先生,我是在罗马读的书,我的老师是一个苦命的神甫,他后来突然失踪了。我听说他是被关在伊夫堡的,我很想知道他临死时的详细情形。”
“他叫什么名字?”
“法里亚神甫。”
“噢,我记得这个人,”德·博维尔先生大声说,“他是个疯子。”
“别人都这么说。”
“噢,他是的,的确是的。”
“或许很可能,您知道他发疯的症状吗?”
“他自以为有一个极大的宝藏,假如他能获得自由,他愿意献给政府一笔巨款。”
“可怜!他死了吗?”
“是的,先生,差不多在五六个月以前,二月份死的。”
“先生,您的记忆力真强,能把日期记得这样清楚。”
“我之所以记得这件事,是因为那可怜虫死时,出了一件怪事。”
“能问问是件什么事吗?”英国人带着一种好奇的表情问道。他那冷峻的脸上竟会现出这种表情,一个细心的观察者见了大概会很惊奇的。
“可以,先生。离神甫的地牢四五十尺远的地方,原先有一个波拿巴分子,是一八一五年逆贼回来时最卖力的那些分子中的一个,他是一个非常大胆,非常危险的人物。”
“真的吗?”英国人问道。
“是的,”德·博维尔
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