不敢开口要的,当莫雷尔从楼梯上下来的时候,他碰见佩尼隆正要上去。佩尼隆似乎把钱花得很正当,因为他从上到下穿着新衣服。当他看到莫雷尔先生时,他似乎十分尴尬,他缩到了楼梯的拐角,把他嘴巴里的烟草块顶来顶去,大眼睛直勾勾地瞪着,只感到在握手的时候莫雷尔照常轻轻地回捏他一下。莫雷尔以为,佩尼隆的窘态是由于他穿了漂亮的新衣服的关系,这个诚实的人显然从来不曾在自己身上花过那么多钱。他无疑的已在别的船上找到工作了,所以他的羞怯,说不定就是为了他已不再为法老号致哀的缘故。他或许是来把他的好运告诉戈玛尔船长,并代表他的新主人来请船长去工作的。
“都是好人啊!”莫雷尔一边走一边说,“愿你们的新主人也像我一样的爱你们,并愿他比我幸运!”
日子过得很快,在莫雷尔不断地努力,到处奔走借债中,很快到了八月二十日,马赛盛传他搭乘了一辆邮车走了。据说他的公司月底就要宣告破产了。莫雷尔之所以要离开,就是为了避免目睹这个残酷的场面,而只留下他的助手埃马纽埃尔和会计科克莱斯去应付。但出乎大家意料之外的是,八月三十一日那天,公司仍照常开门,科克莱斯坐在账台栅栏后面,照样仔仔细细地察看所有拿来兑现的期票,从第一张到最后一张,照样如数付清,其中有两张还是莫雷尔拿去贴现的保付支票,这科克莱斯也照样兑付,就像是船主直接发出去的期票一样,这一切简直是不可思议的。可是,预言祸事的人总是不甘心罢休的,所以倒闭的日期又被定在了九月底。
莫雷尔在九月一日回来了。
全家人都焦急地在等着他,因为这次巴黎之行,是他最后的希望。莫雷尔想起了唐格拉尔,他现在非常有钱了,而以前他曾受过莫雷尔许多恩惠,因为他那庞大的财富是在进西班牙银行服务以后开始积累起来的,而当时是莫雷尔介绍他去那儿工作的。据说唐格拉尔目前的财产已达六百万到八百万法郎,而且还有无限的信用。所以唐格拉尔如果肯救莫雷尔,他根本用不着从口袋掏一个铜板,而只在借款时说一句话,莫雷尔就得救了。莫雷尔早就想到了唐格拉尔,但他对他有一种不可自制的本能的反感,因此,他一拖再拖,不到山穷水尽绝不会去求他的。莫雷尔当时的想法是对的,因为他果然遭到拒绝,蒙受屈辱,身心疲惫地回到家中。回家以后,莫雷尔既没有一声怨言,也没说一句刻薄的话。他同他那哀哀哭泣的妻女拥抱了一下,又带着友情的温暖同埃马纽埃尔握了一下手,然后去他三楼的书房里了,同时派人去叫科克莱斯来。
“这样看来,”两个女人对埃马纽埃尔
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