次日,弗朗兹先醒了,他一醒来就拉铃叫人。铃声未落,帕特里尼老板就亲自进来了。
“跟您说呀,大人,”老板未待弗朗兹发问,就得意地说,“昨天我就估计到了,所以不敢答应你们,您说得太晚了,全罗马连一辆马车也租不到了,我说的是狂欢节的最后三天。”
“是的,”弗朗兹答道,“就是在那最最关键的几天里。”
“怎么了?”阿尔贝进来问道,“雇不到马车吗?”
“是的,我的好人,”弗朗兹说道,“您是生平第一次碰到这样的事吧。”
“好吧!你们这座千古名城,真是名不虚传啊!”
“换句话说,大人,”帕特里尼接着说道,他想让这两位游人对基督教世界的首都保持某种尊严,“换句话说,从星期天上午一直到下星期二的晚上没有马车;不过,从现在起到星期天上午之前,只要您愿意,找五十辆都行。”
“哦!这也不错,”阿尔贝说道,“今天是星期四,谁能料到未来三天会发生什么事呢?”
“会有一万个或一万两千个旅客到来,”弗朗兹答道,“车子就更难找了。”
“我的朋友,”莫尔塞夫说道,“还是享受眼前的美好时光吧,别为将来担心了。”
“至少,”弗朗兹问道,“我们可以租到一个窗口吧?”
“面对什么地方?”
“当然要望得到高碌街的呀。”
“啊,一个窗口!”帕特里尼老板大声说道,“绝对不可能。多里亚宫的六层楼上本来还剩一个,但已经以每天二十威尼斯金洋的租金租给一位俄国亲王了。”
两个青年人愕然,面面相觑。
“喂,”弗朗兹对阿尔贝说,“您知道我们最好怎么办吗?我看干脆到威尼斯去度狂欢节,那儿即便雇不到马车,一定可以弄到一只小艇的。”
“啊,见鬼!不,”阿尔贝大声说道,“看不到狂欢节,我来罗马干什么,我非看到它不可,哪怕踩着高跷看也行。”
“这个想法太棒了,特别是吹灭蜡烛非常方便。我们可以扮成滑稽鬼怪,或是兰德斯牧童,肯定会大出风头。”
“星期天之前,两位大人还要雇马车吗?”
“当然啦!”阿尔贝说,“您以为怎么样?我们就跟小职员似的,徒步在罗马满街跑吗?”
“我遵照大人的吩咐,马上去雇车,”帕特里尼说,“不过,我得先告诉二位,马车每天要花掉你们六个皮阿斯特。”
“亲爱的帕特里尼,我可不是百万富翁,不像我们那位邻居,”弗朗兹说道,“我警告您,这是我第四次来罗马,各种马车的价钱我都知道。今天、明天、后天,我们一共给您十二个皮阿斯特,那样您已经很可以赚一笔钱了。”
“但是,大人,”帕特里尼说道,他还想达到他的目的。
“去吧,”弗朗兹答道,“不
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