现在要请读者允许我将各位带进和德·维尔福先生府邸毗邻的那片苜蓿地;在几棵栗树掩映下的铁门背后,我们会遇见几位熟人。这一回是马克西米利安先到。他把一只眼睛凑在铁门的缝隙上,等候着花园深处树丛中将要出现的那个人影,以及缎鞋踏在小径的细砂上的窸窣声。
盼了很久的窸窣声终于传来了,但是走过来的人影却不是一个,而是两个。唐格拉尔夫人和欧仁妮小姐的来访,耽搁了瓦朗蒂娜的时间,她没想到她俩会待得这么久。于是,为了不致失约,姑娘向唐格拉尔小姐提议到花园里去散散步,想借此让马克西米利安看到,虽说她误了时间,想必使他感到很难熬,可这并不是她的过错。
这位青年凭借情人们所特有的敏锐直觉,顿时恍然大悟,他心上的一块石头落了地。虽然说话音频非为听力所及,但瓦朗蒂娜敲定散步线路,频频往来中使他足可一睹小姐的容颜。每一次往返时,趁其同伴旁视,姑娘就向这一边投来意味深长的一瞥,似是在对他说:
“耐心些,朋友,您看到了,这丝毫不是我的错。”
事实上,马克西米利安一直在忍耐,但他在忍耐中,正赞赏这两位姑娘各有千秋的照人光彩:一个满头金发,忧郁含情的双眼,微曲的躯体宛若一株袅娜的垂柳;另一个头发棕黑,高傲的双眸,亭亭玉立的身姿犹如一株挺拔的白杨。毋庸置疑,在对这一双上苍赐予的如此反衬的宠物之间进行比较时,这位青年心中爱的天平,应该是向瓦朗蒂娜这边倾斜的。
约莫半小时以后,小姐们回去了,马克西米利安知道唐格拉尔小姐的访问终于已告一段落。不到几分钟,瓦朗蒂娜一个人又走进花园里来。因为怕别人注意到她回来,她走得很慢,并不立刻直接走近门边,而是先在一张凳子上坐下来,小心地向四周看了看,确定没有人在监视她后,立刻起身,急忙忙地向门口走来。
“晚上好,瓦朗蒂娜。”一个声音说。
“晚上好,马克西米利安。我让您等了一些时间,但您已经看出我迟到的原因了。”
“是的,我认得唐格拉尔小姐。但我不知道您和她这么密切。”
“谁跟您说我们很密切,马克西米利安?”
“没有谁告诉我,看起来你们好像是这样。从你们边走边谈的那种样子上看来,别人家以为你们是两个在那儿互诉秘密的女学生呢。”
“我们刚才谈了一番心事,”瓦朗蒂娜答道,“她对我说她不愿意和莫尔塞夫先生结婚,而我也向她承认:我一想到要嫁给埃皮奈先生,就感到那么的痛苦。”
“可爱的瓦朗蒂娜!”
“这可以向您表明为什么您能看到我和欧仁妮之间有那种坦率的态度,这是因为在谈到我不爱的那个人
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