,毫无疑问,不过,我没有必要让另一个人知道我的信息,分享我的功劳,您明白吗?掌玺大臣届时肯定会把我甩在一边,把好处独占。我只与您说一件事,侯爵:倘若我第一个进入杜伊勒里宫,我的前程就有了保障,因为我将要为国王做的事情,他今后是不会忘记的。”
“这么说来,亲爱的,赶紧收拾行装吧,我去与德·萨尔维厄打招呼,让他写一封您所需要的信。”
“行,别浪费时间了,再过一刻钟我就要上路了。”
“叫马车在门口停一下吧。”
“当然,当然……您代我向夫人和蕾妮小姐表示歉意吧,我今天就这样离开她们,的确是非常抱歉的。”
“她们都会到我这里来,您可以向她们道别。”
“多谢,多谢。请赶快写信吧。”
侯爵拉了铃,一个仆人应声走进来。
“去,告诉萨尔维厄伯爵,就说我在这儿等着他。”
“现在好了,您可以走了。”侯爵说。
“好,我马上就回来!”
维尔福跑了出去,然而到了门口,他想:一位代理检察官走路慌里慌张,会惊扰全城人的休息,于是又恢复了平日款款威严的步伐。在他的家门口,他看到了有一个人站在阴影里,看来好像是等候他的,那是梅尔塞苔丝,她因为得不到爱德蒙的消息,所以,亲自跑来打听她未婚夫被捕的原因了。
她见维尔福走近,便离开她斜靠的墙壁,上前挡住他的去路。这位代理检察官听唐泰斯谈过他的未婚妻,因此,无须梅尔塞苔丝报上名来,维尔福就认出来了。这个女人容貌出众,仪态高雅,令维尔福暗暗称奇;当她询问她未婚夫的情况时,维尔福就感到自己成了被告,而她才是法官。
“您所说的那个青年是一个罪人,”维尔福急忙说,“我没法帮助他,小姐。”
梅尔塞苔丝再也忍不住她的眼泪了,当维尔福大步要走过她的时候,她又问道:“请您告诉我,他在什么地方,我想知道他究竟是死是活。”
“我不知道,他已经不由我管了。”维尔福回答。
他急于想结束这样的会面,所以就推开她,把门重重地关上了,像是要把他的痛苦关到门外似的,但他内心的痛苦是无法这样被驱逐的,像维吉尔维吉尔(前70—前19),古罗马诗人。所说的致命箭一样,受伤的人永远带着它。他走进去,关上门,一走到客厅,他就支持不住了,像呜咽似的,他长叹一声,倒进了一张椅子上。
这时,这颗有病之心的深处,致命疮上萌生了头一个病菌。那个被他祭献给自己野心的人,那个代他父亲受过的无辜者,又在他面前,脸色苍白又气势汹汹,手牵着同样惨白的未婚妻,身后拖来痛悔:这不是像古人受命运捉弄而狂怒那样病人会捶胸顿足的痛
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