通缉名册内;吉拉德、谢尔盖等人一旦脱离军队,同样会被视为逃兵。
温特斯凭借与阿尔帕德的“私人关系”取得了军政府方面的“谅解”,但是这并不意味军政府愿意看到“逃兵们”大张旗鼓地离开江北行省。
最稳妥的策略自然是秘而不宣地来、悄无声息地走。
然而队伍的规模已经猛增到两百余人,其中还有不少骑兵。一路吃喝拉撒、衣食住行,无论如何也不可能再像之前那般隐秘。
于是,温特斯下令采办货物车马,伪装成商队离开江北行省。
有部下担忧商队目标太大,一旦被查验就会露馅。
“官僚系统最需要的是‘合规’。”温特斯如此解释道:“要是有人铁了心想戳穿,那么就算是阿尔帕德也保不住我们。可若是没人愿意戳破,那么哪怕只是隔着一层细纱网,我们也是安全的。”
实际上,温特斯根本不需要说明。这支临时编成的队伍里面除了他的旧部,就是他的旧部的爹,归根结底是他的一言堂。
因此,无论其他人是否被说服,见温特斯态度坚决,都自觉维护他的权威,再无人表示反对。
采购货物、车马、补给品的过程中,在晓炉堡住了小半辈子的陶匠兼小偷[老福格特]穿针引线,帮了异乡来客温特斯不少忙。
因为战乱和匪患,晓炉城的彩陶断了销路,各家工坊或多或少都有货物积压。
得知温特斯的商队有意采购,工坊主们恨不得连卖带送,只求赶快清空库存,免得打起仗来卵覆鸟飞。
一番采买过后,假商队竟变得有模有样。
这也正是温特斯拿钱给老福格特的原因。在他看来,老福格特作为中间人出了力,应该领一份薪酬。
可是老福格特坚决不肯接受。
“不不不!我不能要。”老头子使劲摇头:“您把我从黑牢救出来,这份恩情我还不完。只是帮了一点小忙,这钱我不能拿。”
“老人家,一码归一码。”温特斯注视着对方的眼睛:“您为我们工作,我们支付酬金,这很公平。”
老头子倒退一步,划礼:“主会保佑您的,阁下。这钱我不能拿。”
温特斯感觉老福格特不是在客套或是欲擒故纵,便也说了些真心话。
他把钱袋放进老福格特手里,诚恳地说:“老人家,世道不好。我们走了之后,你还得生活呀。”
老福格特垂下头,这次他没有拒绝。上尉的话再直白不过,虽然他的欠债被抹掉了,但是眼下这个世道,一个糟老头子将来要靠什么生活?偷窃吗?
皮埃尔忽然开口:“老爷子,要不然你跟我们走得了。这么大一支商队,不多你一个人。”
皮埃尔的身体远远没有恢复,帐篷外面的冷空气令他剧烈地咳嗽起来。他一边咳嗽,一边说道:“我家有个庄园,地方还够用,总有你
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