时,已经是傍晚,太阳渐渐西垂。琼恩本以为今晚又要就地找个沙丘后面搭帐篷了,突然前面一阵骚动,琼恩不知道发生了什么事情,抬头一看,只见遥远处出现一片久违的绿色。
绿洲。
琼恩自然知道沙漠里有绿洲,也一直期盼着能看到绿洲,但真正见到了,还是吃了一惊。满眼黄沙铺天盖地之中,突然出现一片绿色,水草丛生,树影婆娑,当中波光粼粼,竟然还有个湖泊,便是公园也没这般景色,一时之间都要怀疑自己眼花,或者是传说中的海市蜃楼。
但这显然不是海市蜃楼,身边的人早就已经一拥上前,安营扎寨,钉下帐篷,卸下行李,安排人手去湖中汲水,行事井井有条,虽忙不乱,完全是一派训练有素的模样。就连在后面跟随的那三个牧师和女骑士,也已经选了个较偏僻的角落扎下帐篷了。一片忙碌之中,反倒显得琼恩一人无所事事站着发呆。
他也赶忙找了个空地钉好帐篷,让骆驼自己去吃水草,自己看着那片湖泊,考虑要不要下去洗个澡。这几天赶路,疲倦倒在其次,只是身上又黏又脏,实在很想直接就这么跳进湖里去。不过最后琼恩还是没有把这个行动付诸实施——倒不是因为怕淹死,他是会游泳的。只是看到那么多人在湖边用水囊汲水,他就知道自己还是不要轻举妄动的好,否则只怕会被群起而攻之。
正当他准备转回帐篷休息的时候,一个头缠白巾腰佩弯刀的大汉走过来,向他微微躬身行礼。
“请跟我来。”他说,用的是非常生硬而且不标准的耐瑟语,显然是刚刚学来的。
琼恩跟着他,走进一座大帐篷,然后他看见帐篷里只有一个人。
就是那位会说耐瑟语的老人。
※※※
“贝戴蛮族?”
当老人自我介绍他是这群人的“族长”时,琼恩并没有多么惊讶,他已经看出了这位老人显然身份非常高;但当老人说他们是“贝戴蛮族”时,琼恩先是觉得这个词好熟悉,紧接着想起来。
就在布雷纳斯给他的那张地图上,在“黑路”旁边,用小字注明了两个名字:“散塔林会”、“贝戴蛮族”,并且还画了个刀剑标志。
琼恩当时猜测这是不是说黑路被散塔林会和贝戴蛮族把持,走过路过需要交买路费之类的意思。但如今看来,情况显然并非如此。
“兰尼斯特先生,你是个巫师,对吧。”老人开门见山地问。
“叫我琼恩就好。”琼恩说,没有回答老人的问题。他有些奇怪,自己并未自我介绍是个巫师,又没有显露过什么法术,对方何以如此断定?
老人仿佛知道琼恩心里在疑惑什么,微微笑了起来。“你穿着巫师袍。”他解释说。
琼恩皱着眉头,他确实是穿着巫师袍——但其实单从外表看起来,巫师袍和普通的长袍也是没什么区别的,老人不应该看得出来才对啊。
不过,老人既然都已经猜出自己的身份,琼恩也不打算隐瞒。“我是个巫师。”他说,略略有些得意。确实,从巫师学校毕业,他已经是正式的巫师了。
“那么,琼恩,你想穿过沙漠是吧。”老人问。
“嗯。”
“你准备走黑路。”
“当然,还有别的路吗?”
老人看着琼恩,微微摇头。“黑路已经走不通了。”
“为……为什么?”
“因为黑路被散塔林会封了,”老人说,对琼恩伸手做了个请的姿势,“请坐,别一直站着,琼恩,这说来话长。”
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