雷贝多夫的喜悦没有持续多久。当尼古拉斯号桅杆上的水手,看到远处潟湖出口突然冒出一座带有无数窗口的白色高楼时,连忙冲着甲板上的人大声通报。
雷贝多夫将船舵交给执勤军官,自己拉开望远镜查看,只见远处一条巨大的红白两色的怪船出现在视野里。
“上帝啊!我看到什么?!那是,那是一条船?”此时尼古拉斯号甲板上的所有人都被吓傻了。他们从没见过如此巨大的船,而且甲板中央看不到一根桅杆,更别说船帆了。
“你们听说过有这样的船吗?”雷贝多夫回头喝问道。
甲板上所有人都不知所措的摇了摇头。这要是回到下勘察加,都能当个奇闻给酒馆里的人讲了。
“船长,我们怎么办?”尼古拉斯号大副突然醒悟了过来,急切的对雷贝多夫喊道。
“也许只是幻觉?”雷贝多夫刚冒出这个念头就迅速的被他否定了。即便是幻觉,也不可能所有人都产生幻觉。“不管他,升起满帆,冲过去!火炮做好准备!”
大副听了,马上在甲板上来回走动,推搡着一个个痴呆的水手。“你们这群懒猪!没听见船长的话吗?!把帆都放下来!”
下层甲板中,三十几个水手开始给两侧的火炮装弹,做好射击准备。
十几分钟后,随着所有船帆全部被放下或升起,猛烈的海风吹的船帆哗哗作响。尼古拉斯号不断提速,向着潟湖出口就冲了过来。
尼古拉斯号属于风帆战舰中的三级载重舰,建造于1755年,原本应该配有64门舰炮,共有32磅炮26门,18磅炮26门,9磅炮12门。可雷贝多夫为了多运煤炭,撤掉了绝大部分的32磅炮和18磅炮,只保留了全部的9磅炮;他觉得这点火炮足够应付海上的意外了,不过这个决定让他后悔终生!
这个时期火炮的射程并不远,以24磅或32磅火炮为例,当射角抬高四度时,射程可达1,350米;射角抬高到八度时,可到2,250米。当然这只是理论值和理想结果。
在真正的海战中,帆船之间往往在一、两百米的距离内以水平射角快速发射。在这个时代,射速比射程重要得多。在100米的距离上,24磅炮发射的实心炮弹能够穿透5英尺厚的橡木。
所以,尼古拉斯号上炮手根本不会在500的距离外开炮,除非需要震慑对手。果然,当尼古拉斯号距离惊雷号一千米时,雷贝多夫命令船上的18磅炮抬高炮口射击一次,意图震慑惊雷号,使其让开潟湖的出口。
被垫上了几块软木的18磅炮冲着惊雷号的方向开火了!
“嗵!”的一声巨响,一股白烟从尼古拉斯号右舷下方喷出,呼啸的铁球飞过数百米的水面,在距离惊雷号200米的位置上,砸出了一个大
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