陈文竹赶紧去倒了杯热水送到堂屋。高父歇了一会缓过神来,痛心疾首地拍着胸口说:“我上当了。”
原来高父来到成都后,闲来无事常去街上与三五老友下象棋,前日一起下棋的好友神秘地将他们带到一个大院子。里面有一名二十多岁的青年男子带着一老仆,院中已经聚集了二十多名五六十岁的老者。老仆见人来得差不多了,招呼众人在院子里的凳子上依次坐下。
老仆言道:“话说当年尤知府花巨资打造乌木家具,引得皇上猜疑,被抄家流放。大家都知道,当日抄家只抄出了家产一百七十万,银票珠宝加起来不过五十万。各位想想,尤知府舍得为一个庶出的女儿花一百四十万打家具,他自己全部家当为何仅有区区两百万?”
说到此处老仆停下不语,院中众人从窃窃私语到热情讨论,最后一致得出结论:尤知府定是提前得了消息,将银子藏起来了。
老仆再次说道:“各位,实不相瞒,我家郎君正是尤知府的外甥。”
众人这才将视线投到一旁端坐的青年男子身上,见他穿得虽然落魄了些,但是满身贵气逼人,举手投足间一副大家公子的做派,众人心中嘀咕:这也难怪,人家是知府的外甥。
男子等众人议论平静下来以后才站起身,他脸带忧伤地说:“我舅舅遭遇大难,如今一家老小被流放到沙门岛受罪,可怜我两个表哥熬不住艰难,相继去了。家中侄子、侄女年幼,难当大任,唯有我这个外姓子侄还能在外帮他奔走一二。”说完掩面拭泪。
老仆过去扶着他坐下后劝解了几句,转身对众人说:“我家郎君忆起舅父哽咽难鸣,容我来为大家讲一讲。如今舅老爷一家在沙门岛衣食无着,但他可不是没钱之人,当年抄家之时,已经将家中的银钱大全部都藏了起来。”
众人听到此时纷纷流露出了然之状,事情果然被他们猜中了。
“尤知府一家流放后,两个儿子相继去世,无奈之下,辗转将当年藏银之地托给了我家郎君。郎君来到成都后,查明庄子已经卖给了旁人。郎君既不敢表明身份,又不敢直接说庄子中埋有钱财。思来想去,唯有买下那庄子才能悄悄挖出银子,而不会惊动官府。”
老仆再次停顿下来,众人交头接耳一阵后,也觉得唯有买下庄子方能做到人不知鬼不觉。
“奈何我家郎君当年为了替舅家奔走,家产所剩无几。”老仆语带愁苦,“所以才想求各位父老乡亲帮忙筹措点银两。这忙我们不会让大家白帮,有愿意出钱的,我们会给你写下文书,将来挖出银两后十倍奉还。”
众人脸上表情各异,有人跃跃欲试,有人端坐不动,还有人眼露精明,一时间议论纷纷。
有心急的人问道:“一座庄子可不便宜,要凑多少才够?”
也有人说:“你们要是挖了银子跑了,我们找谁去?”
还有人说道:“十倍奉还,若是出上一千两你们可给的起?”
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