贺州山多耕地少,因土质太软,梯田也不好开,是以柳西村里的人有三分之一是在外面走货的。
柳四便是村里货郎的头头,人虽然长得丑,但生意做得精,慢慢地便做大了。
人赚了钱,就想着赚更多的钱,柳四与村里其他的货郎合计了一番,决定组个商队去附近的鬼夷国贩药材。村里人也不古板,能让大家过得好,自然也便同意了。
商队去了鬼夷国足有四个月,贩去的丝绸粗瓷十分受欢迎,便满载异国的香料药材回了村子。作为商队的头头,柳四家足足净赚了有二百两银子,看得邻人十分眼红。
成功了第一次,柳四便再接再厉,又跑了两次商,渐渐村里的青壮都加入了柳四的商队,随着跑商顺利,村里也越来越富。
直到三年前,一个雨夜,柳四的商队回到柳西村,商队的人都伤痕累累,而商队中,还带回来一个十分美丽的女人。
女人是柳四从鬼夷国带回来的,不会说中原话,受了伤昏昏沉沉地睡着。
柳四让村人烧水煎药,说在鬼夷国边境遇见了山匪抢劫,商队里的青壮奋起反击,虽然击退了山匪,却也伤了不少人,这个鬼夷女人是他们从土匪窝里救回来的。
村里的老人心善,让柳四好好照顾她。隔天,女人醒过来,说了一些鬼夷话,村里的人都听不懂,便去问懂一点的柳四。
柳四笑着说这姑娘想谢谢他的救命之恩,要嫁给他。
村里人都说柳四因祸得福,白捡了个漂亮媳妇。但村里人很快发现,这个女人有疯病,时常夜里撞门,还魔怔着画一些鬼夷宗教的符文,但次日便清醒了。
村民以为女人发疯的时候在做什么厌胜之术,劝柳四快把这女人送走,柳四却不愿意抛弃她,每日鱼肉汤药伺候着,还买了个丫鬟侍奉她起居,两个月后,便与女人拜了堂成亲。
婚后二人过得十分幸福,很快女人便怀孕了,过了七个月,女人在一个雨夜里破了羊水。
柳四没想到女人会早产,十分着急,冲出去淋着雨把村里的稳婆背到家里。但女人骨盆太小,孩子又大,稳婆纵然是熟手,也救不了她。
待天亮时,女人抓着柳四的手说了句什么话,柳四哭着说,她是叫他把她的肚子剖开保住孩子。
稳婆无奈,再拖下去孩子便要夭折了,只得忍痛拿刀子把女人的肚子划开,取出了一个男婴,又将女人的肚子里填了绢布缝好,穿上寿衣,为她办了丧仪。
柳四抱着孩子悲痛欲绝,请了山下庙里的大师上山做七天的水陆道场,不止村民对他的深情交口称赞,借住在柳西村游玩的文人墨客还写了诗颂扬这段异国悲恋,甚至于传唱到了贺州府。
但怪事很快来了,在女人头七的一早,人们准备抬棺出殡时,忽然棺材沉重抬不动,村长怕昨夜
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