了蔡谷的提议，招呼曹恪随她前往族长家。
蔡谷住处是个五进大宅，位于蔡家庄园的中心位置。
阮夫人等丁瑶、曹恪二人进了家门，便请他们到第四进院落的两间上房暂住。
跟随丁、曹二人前来圉县的百余亲兵，则到第一进院南侧的倒座房里和仆人们吃住在一起。
两个侍女也跟着丁、曹二人住在上房，跟随侍候。
曹家的四辆马车被亲兵们解开，车子暂时寄放在倒座房前的走廊下。
包括拉车的畜力在内的百多匹俊马由被亲兵们牵到附近的马棚喂养。
曹家带来的提亲礼物，则由亲兵们搬到曹恪居住的上房里存放。
蔡谷之所以对丁瑶和曹恪如此优待，一来是因为曹、蔡两家是世交，关系本来就好，二来也是因为丁瑶是本州州牧曹操的正室夫人，更何况曹恪还是他的救命恩人呢。
正当曹家的亲兵和蔡家的仆人在族长大院里忙活的时候，蔡琰已经得到了曹恪前来自家庄园提亲的消息，于是出了自己住的小院，前去见自己的母亲。
蔡琰作为回娘家孀居的寡妇，在蔡家庄园有一座独立的院子。
院子不大，才一进而已，离蔡邕故居也不过一墙之隔。
蔡琰穿过两院之间的拱门，听侍女说夫人正在二娘子的闺房中。
现在这个时代，人们往往称呼年轻女子为娘子，而不是小姐。
小姐往往指的青楼女子。
蔡琰得知母亲所在，于是转道向南，沿着走廊走到第二进院的西厢房前，听到旁边的书房里传来阵阵琴声。
那琴声悠扬，十分动听。
蔡琰走到书房门边，见自己妹妹蔡琬坐在琴案后面的红席上，正弹奏着一首古曲，浑然忘我。
赵五娘坐在女儿身边，看她弹奏，听得如痴如醉。
俄顷，她似乎听到外面动静，稍稍转头，却见自己的贴身侍女走到身边，低声禀道：“大娘子来了。”
话音末落，琴声戛然而止。
蔡琬也听到外面的脚步声响，受到干扰，便停住双手，不再弹琴。
她向门外望了一眼，见蔡琰站在门外，十分欢喜。随即站起身来，将姐姐请到屋内。
赵五娘也已起身，问蔡琰：“昭姬，你怎么来了？”
“那个呆子来提亲了。”蔡琰说道。
“哪个呆子？”赵五娘有些莫名其妙。
“曹家的呆子，曹棘奴啊。”蔡琰道，“过年的时候，族长曾经和母亲提过的。”
赵五娘这才想起来，是有这么一回事。
今年过年时，族长夫妇曾经拜访自己，替曹德的儿子曹恪转达希望与蔡家联姻，迎娶蔡琬之事。
当时蔡琬的孝期未满，曹家人不便公开前来提亲，只好托蔡氏族长夫妇前来试探赵五娘的口风。
赵五娘不想得罪曹氏，又抹不开族长的面子，只好听从蔡琰之计，暂且答应曹家人的提亲请求，要他们六月上门。
现在六月已到，曹家人真的来履行约定了。
赵五娘脸色一沉，问道：“他和他父亲一起来的？”
蔡琰轻轻摇头，道：“曹仲道曹世叔没有来，倒是丁婶婶来了。”
“丁婶婶？”赵五娘仔细想了一会儿，问道：“可是曹孟德的正室夫人？”
“当然。”蔡琰道，“曹家有几个姓丁的婶婶？”
赵五娘听说曹操的正室夫人亲自陪同曹恪前来提亲，叹了口气，道：“看来曹家这次是势在必得啊。”
又问蔡琰：“为母怎么办？”
蔡琰道：“母亲就依当初女儿给您定的计策行事。”
赵五娘打定主意，颔首：“好，就这么办。”
蔡琰道：“只是……”
赵五娘见女儿欲言又止，禁不住问道：“只是什么？”
“只是丁婶婶和棘奴这次来我家，带了不少人。”
“那又如何？”赵五娘气冲冲地道，“他们还能明抢不成？”
……
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