午时过后,京郊大通湖的码头上渐渐的清净了下来,该发的船此时都已经发了,只有一艘五六丈长的双桅大船还静静的停在岸边。只见这艘船的船舱里、甲板上都密密麻麻的放着各种花盆,有刚刚尺来高的花苗,也有七八尺高的花树,看上去一片绿意,甚是清凉。
码头上的人都知道,这船是附近百花园贾老爷家的,贾老爷在扬州等地都有生意,差不多每隔一段时间,就会把新育的花苗和外地客人点名要的名贵花木用船装上,沿着运河运过去。这一次自然也不例外,花木运输最是繁琐,百花园的伙计们忙乎了整整一个上午才终于装完。此刻大部分伙计都已经回去,跟船的几个伙计便在码头的阴凉处歇息,等着掌柜一到就好开锚。
他们自然不会注意到,在离码头不远的树荫里,停着一辆不起眼的马车,车子的窗帘偶然掀起,露出的竟是他们东家那张圆圆胖胖的脸。这张平日笑口常开的脸上,此时流露出一种毫不掩饰的焦虑。往外看了几眼,才回头低声道,“你说的那几个女人,怎么还没有露面?”
贾成祥身后坐着的是常年跟他的小厮林子,满脸都是机灵,此时苦了脸道,“东家,我怎么知道?”贾成祥瞪了他一眼,又掀起窗帘一角往外张望。
林子一肚子疑惑,实在不知道自己东家葫芦里到底埋的是什么药:自打前天京城里的小伙计出来报信,东家自己站在那里乐了半天,然后就把自己叫了进去,吩咐要偷偷盯着二掌柜。这也罢了,昨儿晚上,自己发现二掌柜家来了几个女亲戚,回去跟东家一说,东家竟然脸色都全变了,立马便往园子里跑,却谁都没搭理就魂不守舍的回来了——二掌柜这次要压船去扬州,家里来几个女人算什么新鲜事情?谁跑船不招几个熟人做工?
最奇的是,今儿一大早,东家竟把夫人和小姐少爷都送上了马车,让他们去夫人娘家住几天,然后就带着自己偷偷摸摸跑到这里,却是为了看自己家的船——这船有什么好看的?就算要抓二掌柜夹带私货,也不用搞得这么神秘吧?
又等了足足半个多时辰,码头上依然没有动静,只是平日打渔的两只小船却转了回来,四五个渔夫把小船往岸边一靠,坐在码头上喝酒闲聊起来。小林在车帘缝里看得真切,忍不住咽了两口唾沫:这种船上的鱼最是新鲜,用来下酒再好不过。
贾成祥却等得越发不耐烦了,突然间只见远远的来了两辆马车,到码头上一停,从头一辆车上跳下的,正是二掌柜张知廉,而从第二辆车上下来的,却是三个女人,都穿着粗布衣裳,戴着草帽,跟着张知廉身后向船上走去。
贾成祥的眼睛顿时眯了起来,一眨不眨的盯着那三个女人,虽然三个人的脸
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