翌日,阿尔贝起床后向弗朗兹提出的第一个建议,就是去拜访基督山伯爵。前一天晚上,他已经当面感谢过他,但他认为,伯爵帮了他这么大的忙,是值得他两次道谢的。至于弗朗兹,他对基督山伯爵既有好感又怀恐惧。由于这双重感情在吸引着他,所以他不情愿让阿尔贝单独拜见,而要陪他一同前往。两个人被引进客厅五分钟后,伯爵露面了。
“伯爵先生,”阿尔贝走上前对他说,“请允许我今天重申我昨日的拙劣表述:那就是我永远不会忘记,您是在怎样的情况下帮助了我。我将永远记得,您对我有救命之恩。”
“亲爱的邻居,”伯爵笑着答道,“您把您欠我的情意夸大了。我仅仅是为您的旅游支出省下区区两万来个法郎而已。您瞧,这算不上什么大事。对您来说,”他补充说道,“请接受我所有的祝愿,您的豁达大度、随遇而安的气质使我深深敬佩。”
“有什么办法呢,伯爵,”阿尔贝说道,“我以为我开罪谁了,不得不来场决斗呢。我只想让这些强盗了解一件事情,这就是在世界上所有的国家,人们都常常打斗,但只有法国人是笑着打斗的。不管怎么说,您对我仍然恩重如山,我此次来的目的是想问问您,我本人,或是通过我的朋友以及所有我熟悉的人,能否在某些事上对您有所帮助。我的父亲,德·莫尔塞夫伯爵祖籍是西班牙人,他在法国和西班牙享有崇高的地位,我还有所有爱我的人都会为您竭尽犬马之劳的。”
“那好,”伯爵说,“坦率地讲,莫尔塞夫先生,我早就等您这句话了,您的盛情我真心实意地领了。我早就相中了您,想请您帮个大忙呢。”
“帮什么忙?”
“我还从没去过巴黎呐,我对巴黎一无所知。”
“真的吗?”阿尔贝惊叫道,“您走南闯北,竟连巴黎都没见一眼?真是难以置信!”
“然而确实如此,自己也这样想呢,对智慧世界的名流我长期孤陋寡闻,实在不可原谅。话再说回来,倘若我认识某人,他能带我踏进那个我举目无亲的花花世界,我也许早就做过这次不可或缺的旅行了。”
“噢!像您这样的人!”阿尔贝大声说道。
“您真是个大好人;不过我对自己有所认识,我作为百万富翁,除了能与阿加多阿加多(1784—1842):西班牙大银行家和艺术收藏家。先生与罗斯希尔德先生一争高低而外别无长处,我去巴黎不是做投机买卖的,就为此,所以我迟迟未能成行。现在您的盛情相邀让我下定了决心,您瞧,亲爱的德·莫尔塞夫先生,您已经做出许诺(伯爵说这句话时露出一个奇特的微笑),当我去法国时,您许诺为我打开社交界的大门,我对那里可是像休伦人北美
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