维尔福刚一离开餐厅,便收起了他那轻松欢快的面容,作为一个要去完成对另一个同类的命运作出判决这一重大使命的人,他摆出了一副神色庄重的样子。这位代理检察官也像一名机灵的演员所必修的那样,曾对着镜子反复琢磨面部表情的变化;然而,尽管他表情善变,这回要紧锁眉头,沉下面孔,他还颇感费劲。诚然,他父亲遵循的一条政治路线,如果他不背道而驰的话,很可能毁了他的前程,但除了偶尔回想起这件事略不顺心外,维尔福此时正享受着人间所有的全部幸福。他通过自身努力已经变得富有。才二十七岁就在司法部门身居要职,他将迎娶一位年轻漂亮的女子为妻,虽然爱得不够痴狂,但也是凭借理智真心爱着的。一个代理检察官也只能这样去爱了。他的未婚妻,不仅美丽而且还出身于最显赫的名门望族,她的父母膝下只有一个女儿,所以会以全部影响去帮助他们的女婿。此外,她还可以给他带来一笔五万埃居的嫁妆,将来有一天大概还可以增加五十万遗产。对于维尔福来说,所有这些因素综合起来,就构成了光彩夺目的幸福的总和,以致当他长时间地凭灵性默省自己的内心世界时,他就眼花缭乱,仿佛看到了太阳的黑点。
维尔福在门口遇到了正在等候他的警官。一见到这位警长,他便从九天之外回到地面上来了,于是他的脸上马上摆出了一副道貌岸然的样子,说道:“那信我看过了,先生,您办得很对,应该把那个人抓起来。现在请您告诉我,您有没有搜到有关他造反的材料?”
“关于他造反的材料,先生,我们现在还无从知道,我得到的材料已经放到您的办公桌上了。犯人名字叫爱德蒙·唐泰斯,是三桅大帆船法老号上的大副,那条船是从亚历山大和士麦那装棉花来的,是莫雷尔父子公司所有。”
“他到商船做事以前,到海军服过役吗?”
“哦,没有,先生,他还很年轻。”
“多大年龄?”
“十八九岁,顶多二十岁。”
维尔福沿着中心大街拐进法院街的时候,看见一个人似乎在路上等他,并上前同他打招呼:此人就是莫雷尔先生。
“哦,德·维尔福先生,”这个正直的船主看见代理检察官大声说道,“见到您非常高兴!您瞧,刚才发生了一个最离奇、最不可思议的误会,有人把我船上的大副爱德蒙·唐泰斯抓走了。”
“这事我知道,先生,”维尔福回答,“我现在就是去审问的。”
“噢,”莫雷尔说道,由于他对那个朋友友情甚笃,求情心切,他继续说道,“您不知道他,但我很了解他。他是世界上最善良、最正直的人了,我敢说,在整个商船界,再没有一个比他更好的船员了,德·维尔
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