前面讲到,维尔福重新取道大法院广场街,当他走进圣·梅朗夫人的府邸时,他又会见了先前他离开时的那些贵宾,此刻,他们已经进入客厅喝咖啡。
蕾妮正在焦急地等着他,在场的其他人也都抱有同样的心情。因此,大家都热烈欢呼,欢迎他回来。
“哟!专割脑袋的人,国家的支柱,保王的布鲁图!发生了什么事?”一个人问。
“是不是新的恐怖时期又到了?”又一个人问。
“科西嘉岛上的那个魔鬼从他的巢穴里逃了出来?”第三个人问。
“侯爵夫人,”维尔福走近他未来的岳母跟前说,“倘若我刚才不得不这样离开您,我现在来请求您的原谅……侯爵先生,我能私下同您说几句话吗?”
“噢!事情果真严重啦?”侯爵夫人问道,她已经看到维尔福头上的阴云。
“十分严重,因此,我不得不向您请几天假,”他又转身面向蕾妮说,“这样您也瞧得出事情是否严重。”
“您要走吗?先生。”蕾妮高声说,她听到这个意外的消息,难以掩饰内心的慌乱。
“唉,我也是身不由己。”维尔福答道。
“您要去什么地方?”侯爵夫人问。
“夫人,这是法院的秘密,但假如在座的哪位在巴黎有事要办,我的一位朋友今晚会动身,乐于效劳。”
宾客们都不禁面面相觑。
“您要同我单独谈话吗?”侯爵说。
“是的,我们到您的书房里去吧。”侯爵挽起了他的手臂,同他一起走出客厅。
“怎么?”他们一进书房,他就问,“到底出了什么事?”
“我认为事情异常严重,我必须即刻动身去巴黎。现在,侯爵,恕我冒昧问得唐突,您有公债吗?”
“我的财产都买成公债了,——有六七十万法郎吧。”
“那么,卖掉,赶快卖掉它们。”
“呃,我人在这里,怎么卖呢?”
“您总有个经纪人吧?”
“有的。”
“写一封信由我转交给他,让他卖掉,一分一秒都不要耽误,也许等我到巴黎时,已经晚了。”
“见鬼。”侯爵说,“别再浪费时间了。”
说完,他立即坐在一张桌子前,给他的经纪人写了一封信,他在信中吩咐经纪人无论如何要把证券卖掉。
“唔,现在,我有这封信了,”维尔福仔细小心地把它放进口袋里,“我还要另一封信!”
“写给谁?”
“给国王。”
“写给国王?”
“是的。”
“我可不敢随便写信给国王。”
“所以我不是要您直接写,而是请您让德·萨尔维厄伯爵写;让他给我写一封信,凭此信我可以径直进宫觐见国王,无须现在一切求见的手续。办手续会使我失去宝贵的时间。”
“您不是认识掌玺大臣吗?他可以自由出入杜伊勒里宫,找他,您可以随时去见国王。”
“是的
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