到了这个阶段,父子之间出现了严重的裂痕。警官的心理状态是可以理解的:他愁情满怀,彷徨不安,颇有行将灭顶之感,所以对埃勒里憋着一肚子的怒火,而那埃勒里却一味的死不开口,一动也不动。老头子明知不对头,而又觉得无所措手足,于是产生了很有特色的反-网应:大发脾气,咆哮如雷,搞得那些下属六神不安,而其实他的火气自始至终都是针对着他那低垂着头的儿子的。
在这一天里,他有好几次作势要离开办公室。只是在这种时刻,埃勒里才有所动弹;于是父子之间的摩擦越来越大。
“你绝对不能去。你必须呆在这儿。我请求你。”
有一次,警官置之不理,走了;埃勒里本来一直坐在电话机旁,象一头蓄势待发的猎犬,这时神经紧张到了极点,把嘴唇皮也咬出血来了,幸而警官决心不大,总算去而复回,涨红了脸,骂不绝口,但仍陪着儿子莫明其妙地厮守着。
埃勒里的脸色立刻变得轻松了;于是再次坐在电话机旁,还跟刚才一样的心神专一,只不过现在他能够殷全副精力都贯注在显然艰巨无比的任务上,那任务就是等待,等待……每隔一定的时间,总有电话来。是谁打来的,打来干什么,警官一概不知;但见每次电放铃声一响,埃勒里抢抓电话听筒时的神情,简直就好象他是一个临刑待决的死囚,而电话乃是暂缓处决的赦令。每次他都露出失望的样子;严肃地听,点点头,讲几句不知所云的话,然后挂断电话。
有过一次,警官要找维利巡官,发现这位一贯忠勤职守的巡官从昨夜之后就没到总部来报到过。这太严重啦,老头子气得脸红脖子粗,这预示着巡官要倒霉了。但他吸取教训,不说什么;埃勒里可能是心里有点见怪父亲乱猜疑,所以不去答理他。在那整个下午,警官为了一些与格林肖案件无关的事务,需要找他属下的几句探警;而使他大为诧异的是,就是这些人中有好几个,这几个也正是他所最信任的人——哈斯壮、皮格特、瑞特——竟也不知怎的杳无踪迹了。
埃勒里平静地说道:“维利和其余这几个人,都出去执行重要任务了。是我的命令。”因为他再也不忍心让老头子继续痛苦下去了。
“你的命令!”警官好不容易才说出了这几个字。他藏书网满腔怒火,只气得七窍生烟,“你在盯什么人的梢啊,”他使劲说话。
埃勒里点点头;两眼盯住电话机。
隔一个小时,隔半个小时,打来神秘的电话,向埃勒里作一次报告。警官终于用坚强的意志,把自己的激愤心情控制住了——到这时,父子公开对抗的危险总算过去了——硬打起精神去处理一大堆例行公事。时间过得很快;埃勒里吩咐把午餐送
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